Pedro del Río Zañartu: el legado de un Visionario

Esta semana se cumplen 85 años de la muerte del penquista que alguna vez fue comparado con Julio Verne, por su fascinación por los viajes, lo exótico y la aventura.
Por Andrea García, estudiante en práctica.Visionario, humanista, ecólogista y viajero son algunas de las palabras que definen a Pedro del Río Zañartu, abogado y especial personaje de la historia de Concepción, sobre todo por su importante aporte a la cultura de la región, y de quien se recuerdan 85 años de su muerte esta semana.Nació en 1840 y vivió hasta los 78 años. Se educó en Valparaíso, pero fue en Concepción donde dio amplias muestras de su talento como empresario, pero sobre todo como persona. Socio fundador del Club y del Banco Concepción, su amigo Benjamín Vicuña Mackenna lo describió como una persona centrada en hacer de sus proyectos algo grande. Es así como tras la pérdida de su primera esposa y sus dos hijos, dedicó su vida a sus viajes y a la recopilación de lo obtenía en ellos, lo que fue dando forma a su propio museo. En su casa del fundo Hualpén conservó una gran colección traída de distintos lugares, y los mostraba a sus amigos y familiares en las reuniones que se realizaban en sus galerías. También llama la atención su conciencia ecológica -para usar términos actuales-, lo que lo incentivó a construir el parque, y sugerir la creación de otros parques o reservas forestales como medio de preservar grandes praderas, que sin árboles serían consumidas por los ríos. Su preocupación por todas las causas que necesitaran de su ayuda le movió a realizar distintas acciones en favores de quienes tenían menos que él. No es coincidencia que escuchemos su nombre relacionado con la población situada al lado del Bío Bío, pues fue él quién vendió con facilidades esos terrenos a la Sociedad Cooperativa de Habitaciones para Obreros. Además, realizó importantes aportes a la Universidad penquista -en formación en ese entonces-, donando al Comité Pro Universidad y al Hospital Clínico cerca de 10 mil pesos de la época.En 1917, escribió su testamento, donde estableció que su fundo fuera donado a la Provincia de Concepción para la creación del parque Pedro del Río Zañartu. En la actualidad en este sitio que fue el hogar de su familia, se sitúan el museo Hualpén y los jardines que conservan las plantas traídas de fuera.Otro legado cultural de don Pedro es su libro "Viajes en torno al mundo por un chileno", que fue la recopilación de las cartas enviadas a su familia desde el extranjero durante sus viajes, y que habían sido bien acogidas en la Revista del Sur. En éstas crónicas de viajes narraba la realdad vivida por los habitantes de los países que visitaba, y por supuesto la contrastaba con la realidad de nuestro país en ésa época. El 25 de mayo se celebra el día Nacional del Patrimonio Cultural, ocasión en que todos los visitantes del museo podrán disfrutar gratuitamente de la muestra ofrecida allí, gracias a la generosidad de este excéntrico y generoso personaje del siglo pasado. extraido de Cronica año 2003